Zweithöchste Staumauer der Welt, höchst gelegener Stausee der Alpen, erstes vollständig unterirdisches Kraftwerk der Schweiz – Superlative haben seit jeher den Kraftwerksbau im Berner Oberhaslital geprägt. Tatsächlich gehört die Grimselregion zu den eindrücklichsten Energielandschaften der Schweiz. Zu diesen Bauten zählt auch die Staumauer Oberaar, welche die Kraftwerke Oberhasli AG (KWO) von 1950 bis 1954 erbaut haben. Die alpin gelegene Grossbaustelle lockte einige Künstler und Fotoreporter an. Einer davon ist der Berner Holzschneider, Maler und Zeichner Emil Zbinden (1908–1991. Gemeinsam mit den Künstlerfreunde Eugen Jordi und Rudolf Mumprecht verbrachte er von 1950 bis 1953 jeweils im Sommer mehrere Wochen auf Oberaar. Zbinden suchte hier nach Möglichkeiten, Berge jenseits von Idylle und touristischem Blick darzustellen, und fand eine neue Form der Alpenmalerei: die Verbindung von Mensch, Technik und Berg.

Auch einige Fotografinnen und Fotografen interessierten sich für das alpine Grossereignis. Anita Niesz, Hans Tschirren und Jakob Tuggener schufen in der gleichen Zeit wie die Künstler grössere Fotoreportagen, die zum Teil bis heute noch nirgends gezeigt wurden. Dazu gehören auch die umfangreichen Arbeiten von Heinz Bysäth, der den Bau an der Staumauer Oberaar als Werkfotograf der KWO umfassend dokumentierte. Das Buch zeigt Teile des auf Oberaar entstandenen Bildmaterials und zeichnet wirtschaftliche, soziale sowie architektonische Aspekte der monumentalen Nachkriegsbaustelle nach.


Begleitkatalog zur Ausstellung «Baustelle Fortschritt. Emil Zbinden und der Staumauerbau Grimsel-Oberaar», 2018 im Alpinen Museum der Schweiz in Bern.

Abbildungen von Gemälden, Grafiken und Zeichnungen von Eugen Jordi und Emil Zbinden.
Texte von Beat Hächler, Anne-Catherine Schröter, Jürg Spichiger, Andrea Tognina, Etienne Wismer.
Fotos von Heinz Bysäth, Anita Niesz, Hans Tschirren, Jakob Tuggener.

Herausgeber: Förderverein Emil Zbinden, Verlag X-Time